催化劑失活指催化劑在使用中會(huì )因各種因素而失去活性的現象，催化劑的失活原因一般分為中毒、燒結和熱失活、結焦和堵塞三大類(lèi)。

　　一、中毒引起的失活

　　1、暫時(shí)中毒（可逆中毒）。毒物在活性中心上吸附或化合時(shí)，生成的鍵強度相對較弱，可以采取適當的方法除去毒物，使催化劑活性恢復而不會(huì )影響催化劑的性質(zhì)，這種中毒叫做可逆中毒或暫時(shí)中毒。

　　2、永久中毒（不可逆中毒）。毒物與催化劑活性組分相互作用，形成很強的化學(xué)鍵，難以用一般的方法將毒物除去以使催化劑活性恢復，這種中毒叫做不可逆中毒或永久中毒。

　　3、選擇性中毒。催化劑中毒之后可能失去對某一反應的催化能力，但對別的反應仍有催化活性，這種現象稱(chēng)為選擇中毒。在連串反應中，如果毒物僅使導致后繼反應的活性位中毒，則可使反應停留在中間階段，獲得高產(chǎn)率的中間產(chǎn)物。

　　二、結焦和堵塞引起的失活

　　催化劑表而上的含碳沉積物稱(chēng)為結焦，以有機物為原料以固體為催化劑的鄉相催化反應過(guò)程幾乎都可能發(fā)生結焦，由于含碳物質(zhì)和/或其他物質(zhì)在催化劑孔中沉積，造成孔徑減小(或孔口縮小)，使反應物分子不能擴散進(jìn)入孔中，這種現象稱(chēng)為堵塞，通常含碳沉積物可與水蒸氣或氫氣作用經(jīng)氣化除去，所以結焦失活是個(gè)可逆過(guò)程。

　　三、燒結和熱失活（固態(tài)轉變)

　　催化劑的燒結和熱失活是指由高溫引起的催化劑結構和性能的變化。高溫除了引起催化劑的燒結外，還會(huì )引起其他變化，主要包括；化學(xué)組成和相組成的變化、半熔、品粒長(cháng)大活性組分被載體包埋、活性組分由于生成揮發(fā)性物質(zhì)或可升華的物質(zhì)而流失等。

　　事實(shí)上，在高溫下所有的催化劑都將逐漸發(fā)生不可逆的結構變化，只是這種變化的快慢程度隨著(zhù)催化劑不同而異，燒結和熱失活與多種因素有關(guān)，如與催化劑的預處理、還原和再生過(guò)程以及所加的促進(jìn)劑和載體等有關(guān)。